Ścięgna to mocne włókniste pasma tkanki łącznej wiążące mięśnie z kośćmi. W określonych okolicznościach mogą one ulec procesowi zapalnemu. Jest to częsta choroba sportowców uprawiających różne dyscypliny, wiąże się także z wykonywaniem pewnych czynności, stąd takie jej postaci, jak: "łokieć tenisisty", "ramię gracza w golfa", "kostka biegacza", "kolano służącej". Ścięgna wykazują ograniczoną zdolność rozciągania i kurczenia, dlatego poddane nadmiernemu obciążeniu, łatwo ulegają rozerwaniu (np. wśród lekkoatletów i tancerzy powszechnie występuje zerwanie przytwierdzonego do pięty bardzo ważnego ścięgna Achillesa). Osoby, które wykonują czynności wymagające powtarzania określonych ruchów, często narzekają na zapalenie błony maziowej - włóknistej osłonki, która otacza lub wyściela ścięgna; utrudnia to i ogranicza poruszanie się ścięgien. Zapalenie zaczyna się od osłabienia, sztywności, obrzęku i wzmożonej wrażliwości okolicy ścięgna. Jeżeli nie podejmie się wówczas leczenia i nie zacznie oszczędzać ścięgna, doprowadzi to do takiego stanu, iż nawet najmniejszy ruch będzie sprawiał rozdzierający ból. Stan ten jest często mylony z zapaleniem kaletki maziowej (s. 388) lub towarzyszy temu schorzeniu.